圖片來源：AmoMama

馬斯克再創新歷史！

北京時間8月29日早上，硅谷“鋼鐵俠”、SpaceX和特斯拉公司創始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）召開發布會，正式公布旗下腦機接口公司Neuralink的最新進展：

發布最新可植入大腦皮層的硬件平臺原型——即一款硬幣大小的植入設備（含N1芯片等），名為Link V0.9。利用最新發布的手術機器人V2，可將這個“硬幣”設備植入到人類顱頂的大腦皮層部分，完成腦機接口的植入。機器將獲得大腦內部的電極信號，傳輸到手機、電腦等設備上，實時完成腦-機之間的數據傳輸。

硬幣大小設備植入大腦的整個過程

馬斯克在發布會上表示，該套系統在今年七月已經通過美國FDA“突破設備”測試的認證，接下來Neuralink將進行人腦的實驗。

在人類發現腦電波近100年后，馬斯克在今天帶來的新技術，讓腦機交互迎來了跨時代的新突破，人類距離賽博朋克式的未來狂想更進一步。同時，馬斯克也朝著融合共生這個偉大的目標，向前成功走出重要的一步。

“入侵式”中的明星公司Neuralink

人類從未停止過對大腦的探索。

1924年，德國心理科醫生漢斯?貝格爾（Hans Berger）在一次實驗當中首次探測到腦電波，發現人的意識可以轉化成電子信號被讀取，并可通過機器對腦電波進行解析。這就是腦機接口技術的雛形。

1969年，華盛頓大學博士后研究員埃伯哈德·費茲（Eberhard Fetz）在實驗室中將猴子大腦中的一個神經元，連接到設備儀表盤。當神經元被觸發時，發現儀表盤的指針會轉動，實現了腦-機之間的反饋。這意味著，腦機接口技術正式納入動物試驗范圍。

40年后的2009年，美國南加州大學Theodore Berger教授所領導的科研團隊，成功利用模擬海馬體功能的神經記錄芯片，將一只小鼠的記憶移植到另外一只小鼠腦內，成功實現了單向腦機接口技術。

據天津大學醫學工程與轉化醫學研究院副教授許敏鵬解釋，我們大腦的想法，通常是通過神經外周組織或者肌肉組織表達出來，腦機接口技術則是繞過這樣的正常通路，在大腦和計算機之間直接建立聯系。

發展至今，腦機接口已經有了一個大致的定義——腦機接口（Brain–computer interface，BCI）是在人或動物腦（或者腦細胞的培養物）與外部設備間建立起直接通路，通過腦電波的反饋，讓計算機獲得信息，采集人們大腦中生物的特征值，并把信息翻譯成機器語言，從而反饋到肌體，完成腦和外部設備間的信息交換。

目前，業界主要將腦機接口技術分為三類：入侵式、部分入侵式、非入侵式。而馬斯克的Neuralink則是入侵式路線的明星公司。

馬斯克的Neuralink公司成立于2016年。

馬斯克做Neuralink公司的目的主要有兩個：一個就是幫助解決嚴重的大腦損傷，治療大腦相關疾病。比如說像帕金森綜合癥、癱瘓、殘疾、中風、抑郁癥等，甚至可以讓盲人看到世界，讓無法說話的人可以再重新表達；而另一個目的是防止AI統治人類，利用腦機接口技術將控制人類的意識和行動，從而減少AI的依賴。

馬斯克曾表示，25年內Neuralink將有望開發出全腦接口（Whole Brain Interface），即讓人類所有的神經元和AI載體連接在一起，并讓AI技術成為腦力活動的擴展。

Neuralink成立至今只舉行過兩次重要的公開發布會。一次在2019年7月16日，一次在今日。了解上一次發布會的內容，有助于我們理解這一次發布會的進展。

Neuralink的首次發布會上主要有兩大重點：一是腦機接口整套系統面世。二是宣布成功在動物身上進行實驗，Neuralink腦機接口技術不再停留在空想、PPT演示階段。

當時，馬斯克公開了自主研制的腦機接口“三件套”——微型可植入N1芯片、自動植入“手術機器人”（V1）和只有發絲直徑的1/4的柔性電極，從而初步建立起完整的腦機接口系統。

這一系統最終的運作流程是：在人腦中安裝“微型芯片”，并利用“手術機器人”將“柔性電極”插入至大腦內，從而通過人腦（芯片）與機器（計算機）進行連接，通過USB-C接口讀取大腦海量的神經元信號，從信號中收集大量數據，完成信息反饋和控制人腦的操作等，將大腦活動直接轉換為所需的機械動作。

當時，Neuralink宣布，該腦機接口系統成功將1500個柔性電極送入小鼠大腦，連接到神經元，并已在至少19種不同的動物上進行了測試，成功率約為87％。

相比去年，今年Neuralink有更多的進步：“腦機”設備、手術機器人均有迭代更新，整套系統成功在豬中進行了相關實驗，加上獲得FDA認證，今年的Neuralink無論是在技術還是在商業化前景上，都比去年更上一層。

植入硬幣大小的Fitbit，實現實時腦機傳輸

本次馬斯克共發布了兩個硬件產品——簡化N1芯片的傳感器設備Link V0.9和手術機器人V2。

首先來看硬幣大小的傳感器設備Link V0.9。

每個人在年衰的時候都會出現某種神經系統問題，包括記憶力減退，焦慮，腦部損傷，抑郁和其他各種疾病，而目前，沒有實質性產品可以完全治愈這些疾病。

而馬斯克認為，Neuralink就是要做的就是，創造能夠解決腦部/脊椎問題的設備，且能夠舒適地放置在腦部，從而讓更多人獲得幫助。

去年，馬斯克發布耳后的設備（關鍵是帶有N1芯片），將4個傳感器安裝在人的腦袋上，并內置柔性電極進行連接。

馬斯克此次發布會上表示，隨著時間的推移，腦機接口技術帶來的API傳輸不斷增長，而通過連線（wiring）方式獲得腦機效果，存在很多傳輸難題。

因此，這一次，他打破常規，重新締造一個硬幣大小、可以置于人們顱頂部位的設備，通過植入方式與人腦連接，電信號等重要傳感器內置在這一設備中，讓腦-機之間獲得實時傳輸能力。

與去年展示的N1芯片相比，今年的設備大大簡化，它不再需要放置在耳朵后面。

根據馬斯克發布會公布的資料來看，Link V0.9直徑為23毫米，厚度8毫米，就像一枚大硬幣。

這個設備擁有1024路連接，能夠感應溫度氣壓，并讀取腦電波、脈搏等生理信號，且具備無線充電功能。電線連接在設備一厘米以內，在大腦皮層中就可以獲得實時信號。

“就像你的頭骨下面插了一個Fitbit，但是帶著電線。”

馬斯克這樣形容這款硬件設備。

他說，這種設備只需晚上充電，白天能用一整天，甚至可以無線充電。

鈦媒體從多位業內人士處了解到，一部分人認為，跟去年相比，今年發布的新設備或可以提前取出柔性電極，不用長久放置在大腦上，比如演示中的豬腦其實沒有電極產生，而且馬斯克在發布會上亦沒明說。

但杜克大學生物醫學工程學的蔣佳翰（Ken Chiang）博士不認同這一說法，他對鈦媒體表示，柔性電極依然存在，只是主要是后端連接方式改變罷了，柔性電極是從耳旁來無線傳輸，變成在開顱孔處進行植入。

另一項配套發布的硬件是手術機器人V2。

通過改進之后的手術機器人V2，Link V0.9可以輕松植入人腦，類似“縫紉機”的效果。

手術機器人V2是Neuralink與舊金山創意設計咨詢公司Woke Studios合作完成的，內部由頭、中、后三部分組成：

• 頭部裝有自動手術工具，照相機和傳感器掃描人類腦部，病人可將頭顱靠在頭上；

• 中部是植入部分，利用計算機視覺算法、高端相機以及其他技術，將包含5um厚的電線和絕緣層的針頭準確刺入大腦，避免進入到血管部分，完成開顱植入Link V0.9的過程。設備附有磁鐵，以保持無菌并進行清潔。

• 后部組件是負責手術機器人的機械運動，讓V2可以正常工作。

馬斯克稱，這一手術方式非常簡單，縫合過程大約需要30分鐘，一小時內完成整個腦機植入過程，植入當天就可以出院。

實驗豬展示植入效果

馬斯克在發布會上展示了一群實驗豬。

其中一只實驗豬格特魯德（Gertrude）之前接受過外科手術，現場展現了讀取腦部活動的狀態和此前成功預測豬行為軌跡的實驗錄像。

馬斯克表示，選擇豬這種動物，是因為它們與人類的大腦相似性較高，同時也易于保持快樂。

結果顯示，當現場工作人員撫摸它的鼻子時，豬的神經開始興奮，大腦神經元有所反應。這些豬的大腦活動記錄在設備連接的1024個電極作用下，腦內的電波信號，清晰可見，并通過無線傳輸到附近一臺電腦上。

馬斯克表示，在實驗過程中，研究人員讓格特魯德（Gertrude）走上跑步機，通過腦電路圖，可以預測到它的活動位置，和實際位置幾乎完全吻合，獲取該小豬的身體活動情況。

馬斯克在現場高興地說道：“這是真正的 live demo”。

今天的豬實驗，是繼去年宣布小鼠實驗后的進階。豬、猴、都是過渡到人之前必要的實驗階段。如果下一步在人體上進行實驗，也可以通過上述動物實驗的方式感知、甚至改善大腦的活動。

今天馬斯克發布的Neuralink軟件和可植入式硬件平臺，是該公司首次展現有一定完成度的“腦機”設備。

在發布會Q&A環節，馬斯克回答了多個問題，確認通過腦機接口召集特斯拉汽車，存在腦機設備上的記憶可以上傳，也可以存儲在設備中，或者進行下載。而且，馬斯克高興的表示，通過植入腦機接口，健康的人甚至可以打游戲，玩星球大戰等等......

同時，Neuralink技術的研發進展似乎已步入正軌。

發布會上，馬斯克還宣布一個重要消息：Neuralink最新腦機接口設備，已在7月份獲得了FDA的“突破性設備計劃”認證，即將在人類身上進行植入實驗，該公司也正計劃和FDA深度合作，進行更多的實驗批準申報。

一旦有了FDA認證，意味著腦機接口技術進入了重要新階段，并證明該技術已得到官方認證。

未來，Neuralink將可更快地進入醫療設備開發、評估和審核，健康的人也可以參與實驗，為患者和醫療設備需求者提供及時使用的機會。

商業化、監管多重壓力，腦機接口路在何方？

雖然今天馬斯克公布了Neuralink的技術進展，并以“實時神經元”方式開啟了腦機接口技術的新時代。但Neuralink并不完美，很多人依然對此持懷疑態度。在“內憂外患”下，馬斯克面臨著重重挑戰和困難。

在發布會召開的三天前，美國科學健康新聞網站StatNews對外發布一篇采訪文章，稱眾多Neuralink前員工對該公司發布的新技術時間表感到擔憂。

該報道稱，前員工都認為公司內部存在多位創始人離職導致內訌不斷，馬斯克給出的時間表過于倉促，以及動物實驗經常性失敗等。種種原因讓許多員工和工程師都感到不堪重負，紛紛提出質疑。但Neuralink表示，該文章中的許多說法是不準確的。

不僅是內部溝通和技術上的障礙，未來的商業化發展是外部遭遇的新挑戰。

在2019年一次Neuralink的媒體簡報會上，公司高管們承認，現階段Neuralink無法實現商業化。

“在可以開始提供商業服務之前，我們將會持續投入研究。”

盡管今天Neuralink獲得了FDA的許可，但產品無法短時間大規模推出，商業化層面還有很多條路要走。需要馬斯克先說服健康的人，張開頭骨以接受植入物，從而進入臨床試驗，才有可能進入產品階段。

而與Neuralink處境相似的，還有很多借Neuralink之風、近幾年相繼成立多家腦機接口公司。

由于技術和市場目前都還處在非常早期的階段，產業規模尚不清晰，也沒有相關法律可以遵循，很多監管部門并不完全認可這項技術，腦機接口公司的實驗或產品只能在實驗室階段進行。

強腦科技（BrainCo）是業內知名度比較高的華人腦機接口創業企業。強腦科技創始人兼CEO韓璧丞對鈦媒體App表示，大腦內部有非常豐富的信息，當技術成熟時，如何去使用，如何去標準化處理這些信息，是需要政府政策來去制定和規范的。而目前，腦機接口相關的法律法規依然在制訂過程中，亦需要一步步落地實現。

“如果Neuralink要大規模鋪開產品或設備，首先要過FDA。在美國，這類儀器一定是III類；其次，就算有實驗，也要過倫理審批，這個過程不會太快。正常來說，Neuralink的商業化至少要五到十年。”韓壁丞對鈦媒體App說。

“即使現階段Neuralink擁有國家支持，快速通道等，但絕對不會出現50人以上的大規模鋪開銷售的情況。”

法國國家科學研究中心的前神經科學家，腦機交互技術的創業公司NextMind創始人Sid Kouider教授則一針見血的指出，并不是Neuralink商業化未來成功與否的問題，而是整個腦機接口領域存在很多不確定性。

馬斯克也承認，所有這一切都是一個緩慢的過程。

“所有這一切都將循序漸進地進行，不會突然間發生，Neuralink將擁有腦機接口領域的新技術成就。（商業化）將需要很長一段時間，但你會看到它的（技術）到來。”

與此同時，本周四，美國非營利智囊團RAND（蘭德公司）發布的報告稱，相關機構將有必要在法律和道德層面對腦機接口技術進行嚴格審查，暗指馬斯克的Neuralink公司。

而隨著時代的發展，機器智能等新技術的不斷進步，對于更多人來說，腦機接口將成為下一代AI技術，最終形成技術革命：用意念可以打字，在夢境中實現可視化，不借助自身手臂力量就可輕松握茶杯、控制手機等。

腦機接口技術的未來究竟是什么樣子的，這或許需要時間的驗證。但唯一肯定的是，即便困難重重，馬斯克依然會像創造特斯拉、締造星鏈衛星一樣，將他的夢想在Neuralink身上付出實踐，不斷推進下去。

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