據外媒報道，澳大利亞新南威爾士大學（UNSW）領導的一個科學家研究小組展示了一種更便宜、更可持續的方法以制造氫氣，為氫動力汽車提供動力。

（圖片來源：新南威士大學）

悉尼新南威士大學、格里菲斯大學（Griffith University）與斯威本理工大學（Swinburne University of Technology）科學家們的研究表明，可采用鐵和鎳等低成本催化劑，通過從水中將氫氧分離，以捕獲氫氣，此類催化劑不僅會加速該化學反應，還會消耗較少的能量。

至今為止，人們普遍認為“水分解”過程中的標準催化劑是貴金屬釕、鉑和銥，而現在地球上儲量豐富的鐵和鎳將能夠取代此類貴金屬。

新南威爾士大學化學系教授Chuan Zhao表示，在水分解的過程中，兩個電極將對水施加電荷，讓氫氣從水（水由氫與氧構成）中分離出來，成為燃料電池電池的能量來源。

Zhao教授表示：“我們會在電極上涂覆該催化劑，以減少能源消耗（因為加快了化學反應）。在該催化劑上，有一個微小的納米級界面，讓鐵原子和鎳原子能夠相遇，成為分解水的活性位點。因而，氫可以從水中分離出來成為燃料，而氧可以作為一種環保型廢物被釋放出來。”

2015年，Zhao教授團隊研發了一種鎳鐵電極，制造氧氣的效率創造了記錄。不過，Zhao教授表示，就鎳鐵本身而言，并不是制造氫氣最好的催化劑，不過，納米大小的鎳鐵卻能夠創造奇跡。納米級界面從根本上改變了此類材料的性質，研究結果表明，鎳鐵催化劑在制氫方面與鉑催化劑一樣活躍。

此外，鎳鐵電極可以同時催化產生氫氣和氧氣，因此，不僅可以利用地球上豐富的元素來降低生產成本，還能夠用一種催化劑完成兩種催化劑的任務，從而降低成本。

快速看看現在的金屬價格，你就會明白為何該技術可能成為變革技術，以加速向氫經濟過渡。目前，鐵和鎳的價格分別為每公斤0.13美元（約合0.91元人民幣）和19.65美元（約合137.50元人民幣），而釕、鉑和銥的價格則分別為每克11.77美元（約合82.36元人民幣）、42.13美元（約合294.81元人民幣）和69.58美元（約合486.89元人民幣），換句話說，此類貴金屬的價格比鐵和鎳貴了數千倍。

Zhao教授表示，如果該種水分解技術得到了進一步發展，則有一天可能會出現像如今加油站一樣的加氫站，可以利用水分解反應生產的氫氣為氫燃料汽車提供動力。與利用鋰電池提供動力的電動汽車相比，加氫只需在幾分鐘內就可完成。

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