在當前的汽車市場中，無人駕駛的研究成為了許多汽車廠商的新熱點，而投身于這個行業的不僅僅有哪些如waymo，優步，滴滴這些大公司，許多新興的小型科技公司也在嘗試攻克這一問題。

而現有的主流自動駕駛技術是憑借著激光技術對周圍的路況進行探索，但是這項技術的缺陷是當遇到晚上或者陰雨天氣，在光照條件較差的情況下，自動駕駛將會無法進行導航，但是歐洲的幾家小公司正式看出來這一點，著手研發能夠在歐洲城市堵塞的、混亂的、雨過天晴的道路上航行的無人駕駛技術。

與美國競爭對手相比，這些歐洲初創企業的經營成本很低，它們表示，它們被迫創新，專注于更便宜、更量身定制的技術，這些技術能夠在繁忙的大雨傾盆中應對復雜的路況。

Amadeus Capital的風險投資者亞歷克斯·范·薩默倫(Alex Van Someren)表示：“一輛在亞利桑那州寬闊的高速公路上行駛的汽車，在克羅伊登的街道上無法生存。這是一個完全不同的環境。”

這些初創企業希望，通過開發能在最困難的環境下工作的系統和軟件，從而當財力雄厚的美國公司進入新的地區，利用未來的無人駕駛汽車技術來搶占市場時，它們將處于最佳地位。

根據波士頓咨詢集團(Bcg)的數據，到2035年，連接高科技汽車的時代有望為汽車業帶來約1500億美元的新利潤，從而使這項技術的競爭成為一項潛在的有利可圖的技術。

而一些投資者們認為，到2030年，全球約有五分之一的市場份額將會是自動駕駛汽車。

波士頓咨詢公司(BCG)表示，盡管只有少數幾家初創企業有可能幸存下來，但自2014年以來，投資者已向全球3400多家參與“新技術趨勢”的公司投入了700億美元的私人投資，產業范圍從自動駕駛到打車，到電動滑板車，再到機器學習。

英國的自動駕駛公司

在英國牛津大學，保羅紐曼創建了機器人和自動駕駛公司Oxbotica，以開發“通用自主”軟件，可以出售給任何汽車制造商，車隊運營商，送貨公司或運輸公司。

該公司一直在對其軟件進行測試。福特蒙迪奧在繁忙的街道上加冕了各種各樣的攝像頭和感應器，在重復的路線上，不斷地進行著測試。

紐曼說，公司的車隊一次又一次地重復不同的電路，這給公司提供了一個基線來衡量它的進展，在一些棘手的領域，它允許軟件提供與特定地點相關的新數據。

他解釋道，歐洲的道路條件和其他地區不同，這里的道路最先是設計給馬通行的，這里的道路更加的混亂，在這里最好的出行方式是自行車而不是汽車。

該公司現在計劃在北美和中國開設辦事處，并計劃于2021年在倫敦推出一項自動駕駛出租車服務，在特定路線上-有一名安全司機在場-作為與出租車公司艾迪森李合作的財團的一部分。

就像Wayve和FiveAI一樣，Oxbotica正在利用美國提供給未來運輸公司的一小部分資金來解決問題。根據Crunchbase的最新數據，該公司已經收到了2，260萬英鎊(約合2，800萬美元)的資金，而FiveAI已經籌集了3，770萬美元。

作為比較，通用汽車5月份，自動駕駛部門郵輪(Cruise)通過新股本籌集了11.5億美元，對該部門的估值為190億美元，而位于加州的無人駕駛服務初創公司NUROO在2月份籌集了9.4億美元。

盡管在去年的風險資本投入的數額翻了一番，但是歐洲企業獲得的資本是流入美國初創企業數量的一小部分。這些歐洲公司去年獲得了8900萬美元的資金，僅占美國公司收集的風險資本資金的2%。

小公司的賣點

美國初創企業可能受益于慷慨的資助，但歐洲人認為，融資方面的巨大缺口-再加上特定的地區需求-促使它們尋找更廉價的方法來填補技術差距。

以激光雷達為例，激光脈沖技術廣泛應用于美國的自動駕駛汽車，一旦下雨、霧氣或降雪，就很難準確地描繪出汽車周圍的環境，因此歐洲的開發人員正在測試一系列其他工具。

FiveAI的創始人兼首席執行官斯坦·博蘭(Stan Boland)說：“我們在這里必須解決的挑戰是微妙不同的，這就需要一套不同的傳感器…以及更多地強調圖像和視頻處理，以及使用視覺技術進行定位。”

FiveAI今年開始在倫敦Bromley和Croydon區進行道路測試，并希望在2020年開始乘客試驗。它的長期目標是自動車輛輔助公共交通的車隊。

盡管Oxbotica的Newman和Boland認為激光雷達可以發揮作用-除了其他傳感器和攝像頭-但總部位于劍橋大學城的一家自主駕駛公司Wayve堅稱，激光技術是不必要的。

Wayve的聯合創始人amar shah說，最近的改進意味著現在只使用相機就可以得到可靠的相對深度估計，而在大規模生產自動駕駛汽車時，這將更加便宜和可靠。

他說，Wayve將在不久的將來尋求與汽車制造商、供應商和參與開發無人駕駛未來的監管機構等任何其他機構建立伙伴關系。他還對Waymo和Cruise等公司將以其更大的財務影響力構成嚴重威脅的想法置若罔聞。

然而，分析師和咨詢師描繪了由優步(Uber)和waymo等公司主導的未來，他們擁有大量為按需自動駕駛汽車每月提供廉價訂閱服務的車隊。但完全自治可能還需要數年的時間。

汽車咨詢公司Berylls策略咨詢公司(Berylls StrategyAdvisors)合伙人阿瑟·基普費勒(Arthur Kipferler)表示：“從最初的想法來看，這種情況將很快發生。

對于歐洲初創企業來說，投資者對一刀切的承諾的謹慎-完全自主-可能是一個出售他們信息的機會。

但是，盡管他們可能將自動駕駛視為一項根本性的地區性挑戰，但其他人對他們的本土化做法持批評態度，他們說，美國巨頭將首先確保商業上可行的服務，從而取得勝利。

貝雷爾斯的Kipferler說：“如果你想要做一家企業，我認為你需要去更容易的地方，很快地去做，然后擴大規模，學習，并進入下一個難度。”

智電點評

作為當前汽車市場的風口，無人駕駛技術仍然被各大汽車制造商們追逐著，一旦技術突破達到了L5級別，誰就可以在下一階段的汽車市場中獲得頭籌，但是面對著復雜的道路環境以及不同汽車市場的不同需求，這場對于自動駕駛汽車的爭奪還有很長一段路要走。

（文 栗子 |源自autoblog.com）

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