蓋世汽車訊 據外媒報道，美國新墨西哥大學（The University of New Mexico）的一組研究人員研發了一種改進工藝，能夠讓天然氣發動機的燃燒更清潔、排放更少。

原子大小的“筏”式催化劑（圖片來源：新墨西哥大學）

雖然天然氣發動機比汽油或柴油發動機更清潔，產生的二氧化碳排放減少了25%，顆粒污染物排放也更少，但是其排放的是未燃燒的甲烷，因為此種發動機的尾氣排放催化轉換器在低溫時的效率并不高。而研究人員研發的新型催化劑已被證明，在大量污染物排放的關鍵區域，其表現比現有技術更好。

該研究團隊研發的催化劑是一種獨特、原子大小的“筏”式催化劑，改進了現有的凈化天然氣發動機排放的技術。與通常采用Pd（鈀）氧化納米顆粒制成的催化劑相比，此種筏式催化劑對水蒸氣有更好的耐受性，還具有更高的反應活性。

該項研究能夠讓天然氣動力技術更清潔，從而更適用于卡車、越野車以及設備動力系統。Pd氧化納米顆粒“筏”式催化劑與單個鉑原子結合在一起，可以有效地凈化天然氣，使催化反應對水蒸氣更耐受，減少未燃燒甲烷的排放量。

雖然天然氣在美國的應用并不廣泛，但在世界范圍內，特別是中國、伊朗和印度，天然氣發動機在汽車中得到了普遍應用，因為其比柴油發動機的污染少，因而經常用于城市地區的卡車和公交車。此外，天然氣發動機也用于天然氣行業，帶動成千上萬壓縮機運行，以將天然氣輸送到人們家中。

天然氣驅動的汽車會排放未燃燒的甲烷，原因在于其尾氣排放催化轉換器在低溫下效果不高。發動機的工作效率越高，燃燒就越清潔，排放溫度也越低，從而導致催化劑清除污染物的性能越差。

發動機中未燃燒的甲烷是一種強效溫室氣體，比二氧化碳嚴重約25倍，能夠導致氣候變化問題。此外，甲烷燃燒的副產品之一是水，而傳統催化劑在有水的工作環境中非常糟糕。一般而言，燃料越清潔，其在清除污染物方面的表現就會越糟糕。

目前，研究人員正致力于進一步研發催化劑技術，并希望能夠與工業合作，實現其商業化。

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