蓋世汽車訊 據外媒報道，作為金屬回收領域的領先創新者，Aqua Metals公司憑借其 AquaRefining? 技術，首次利用鋰離子電池中的黑色物質（black mass）生產出氫氧化鋰，或將實現重要的行業突破。

利用鋰離子電池的黑色物質（black mass）生產出氫氧化鋰。（圖片來源：Aqua Metals）

在鋰離子電池回收技術中，目前只有冶煉技術（smelting）經過商業驗證，但這種技術無法回收鋰。為了滿足電動汽車和整體儲能市場快速增長的需求，電池制造商需要生產鋰離子電池，而鋰是其中的關鍵組成部分。

除了通過正在申請專利的專有工藝生產鋰，該公司的研發項目還致力于回收鋰離子電池的其他關鍵元素，如鈷（已鍍）、鎳、銅和錳。Aqua Metals首席運營和工程官Ben Taecker表示：“這是展示專有Li AquaRefining工藝的重要一步。Aqua Metals認為，無論從環境還是經濟方面，該工藝均優于其他金屬回收方法。Aqua Metals目標是，生產電池前體級氫氧化鋰。這些初步結果表明，這一目標正在實現。”

為了實現碳減排目標，各國政府和汽車制造商采取措施，逐步淘汰內燃機車輛。因此，鋰的需求量飆升，預計近期將出現供應不足現象。據英國基準礦業情報公司（Benchmark Mineral Intelligence）預測，今年就有可能出現嚴重的鋰短缺。鋰的價格也受到很大影響，2021年上漲超過300%，目前約為每公噸5.8萬美元。單純依靠增加采礦并不能完全緩解短缺現象，對于滿足未來的需求，回收再利用具有重要意義。

Aqua Metals商業副總裁David Regan表示：“冶煉技術對環境具有負面影響，而且無法回收鋰或錳。將經過驗證的AquaRefining工藝應用于鋰離子電池，或將成為重要的行業突破。Aqua Metals相信，在目前開發的技術中，這是唯一真正可持續的回收技術，可以回收所有有價值的金屬和化合物。同時，該技術不需要高溫或消耗大量化學物質，可盡量避免產生難以處理的廢棄物流。”

Li AquaRefining利用電子作為試劑（reagent），而不采用化學物質或高熱，以一種清潔、經濟的方式回收廢棄的鋰離子電池。比起標準的水力工藝（hydro process），這種零排放的常溫工藝使用的化學品約為1/200，而且不會產生大量碳足跡。Li AquaRefining是循環利用其使用的化學品的閉環工藝，因此僅產生一小部分廢棄物流，估計比標準水力工藝少約99.5%。

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