36氪從多位行業(yè)人士處獲悉，小鵬汽車(chē)的自動(dòng)駕駛硬件研發(fā)已經(jīng)涉入芯片領(lǐng)域。

消息人士向36氪透露，小鵬汽車(chē)的自研芯片項(xiàng)目已經(jīng)啟動(dòng)數(shù)月，在中美兩地同步進(jìn)行，主要研發(fā)自動(dòng)駕駛專(zhuān)用芯片。

“目前團(tuán)隊(duì)規(guī)模不大，10人以內(nèi)。”接觸到小鵬汽車(chē)高層的行業(yè)人士告訴36氪，“如果進(jìn)展順利，小鵬芯片有望在今年底或者明年初流片。”

而就在2020年的第四季度業(yè)績(jī)電話會(huì)上，小鵬汽車(chē)CEO何小鵬表示“2021年，我們會(huì)加大研發(fā)投入，包括與自動(dòng)駕駛緊密相關(guān)的硬件。”

在北美，芯片項(xiàng)目的牽頭人是小鵬汽車(chē)北美公司首席運(yùn)營(yíng)官Benny Katibian，國(guó)內(nèi)的負(fù)責(zé)人是小鵬汽車(chē)聯(lián)席總裁夏珩。上述行業(yè)人士表示，芯片研發(fā)是個(gè)復(fù)雜工程，多地進(jìn)行是常態(tài)。

Benny Katibian與小鵬汽車(chē)自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)副總裁吳新宙一樣，都來(lái)自芯片巨頭高通，加入小鵬汽車(chē)后，在自動(dòng)駕駛中心負(fù)責(zé)硬件、架構(gòu)和系統(tǒng)設(shè)計(jì)工作，同時(shí)維護(hù)小鵬汽車(chē)與英偉達(dá)、高通等芯片企業(yè)的合作關(guān)系。

而在國(guó)內(nèi)，小鵬汽車(chē)也在積極招募芯片技術(shù)人才。36氪從行業(yè)人士處了解到，有國(guó)內(nèi)的芯片工程師收到小鵬汽車(chē)邀請(qǐng)，“職位要求對(duì)芯片項(xiàng)目從立項(xiàng)到implement（部署）做全流程管理。”

日前，小鵬汽車(chē)CEO接受36氪等媒體采訪時(shí)，對(duì)是否自研芯片回應(yīng)稱，“目前如果做了，會(huì)跟大家說(shuō)。”

特斯拉是車(chē)企自研自動(dòng)駕駛芯片“第一人”，軟硬件垂直整合的路線讓其智能技術(shù)一路領(lǐng)先。國(guó)內(nèi)的新造車(chē)頭部公司，與特斯拉的自動(dòng)駕駛研發(fā)策略一致，都追求全棧自研。“特斯拉已經(jīng)做好了，大家抄作業(yè)就行。”一位新造車(chē)公司高管向36氪評(píng)價(jià)。

目前，蔚來(lái)、小鵬汽車(chē)和理想汽車(chē)三家公司都選擇了對(duì)軟件和算法自主研發(fā)。小鵬汽車(chē)從2017年開(kāi)始搭建自研團(tuán)隊(duì)，目前最大的自研成果——高速自動(dòng)駕駛導(dǎo)航功能NGP已經(jīng)交付。蔚來(lái)在2019年的困頓期，一度擱置了北美的研發(fā)進(jìn)度，后招募前Momenta研發(fā)總監(jiān)任少卿后，在國(guó)內(nèi)重啟。而理想汽車(chē)的自動(dòng)駕駛自研體系，也在2020年下半年由CTO王凱牽頭推進(jìn)和完善。

圍繞軟件自研，三家公司的自動(dòng)駕駛平臺(tái)都選擇了英偉達(dá)的Orin芯片，后者算力可達(dá)200TOPS，功耗45W。

但采用第三方計(jì)算芯片和自研并不沖突，兩條腿走路已經(jīng)被特斯拉實(shí)踐過(guò)。2016年初，前AMD首席架構(gòu)師Jim Keller加入特斯拉，擔(dān)任Autopilot副總裁，隨后，Jim Keller好友Peter Bannon也選擇加盟，特斯拉的自研芯片項(xiàng)目正式啟動(dòng)，到2019年4月，正式在量產(chǎn)車(chē)型上搭載。這一過(guò)程中，特斯拉的自動(dòng)駕駛芯片相繼采用了Mobileye的EyeQ3、英偉達(dá)Drive PX2等產(chǎn)品，直到自身的自研芯片成果落地。

而36氪了解到，國(guó)內(nèi)的三家頭部造車(chē)公司也都已不同程度涉入自動(dòng)駕駛硬件研發(fā)。

去年10月，36氪曾獨(dú)家報(bào)道，蔚來(lái)CEO李斌在積極推動(dòng)自研芯片項(xiàng)目，也招募前小米芯片業(yè)務(wù)總經(jīng)理白劍擔(dān)任硬件業(yè)務(wù)副總裁。而1月的蔚來(lái)年度發(fā)布會(huì)上，李斌就自研芯片計(jì)劃向媒體含蓄回應(yīng)，“自動(dòng)駕駛芯片不像通用芯片那么難，我們會(huì)保持自己的核心競(jìng)爭(zhēng)力。”

對(duì)于是否自研芯片，理想汽車(chē)的態(tài)度尚不明朗，該公司CTO王凱曾表示，自研專(zhuān)用芯片的邏輯是先把算法跑通，英偉達(dá)擁有成熟的工具鏈，可幫助車(chē)企快速建立自研算法。但36氪日前獲悉，王凱部門(mén)已經(jīng)下設(shè)一個(gè)前沿技術(shù)實(shí)驗(yàn)室，尚不明確是否包括芯片預(yù)研。

而以智能技術(shù)為旗的小鵬汽車(chē)，則有更多立場(chǎng)推動(dòng)芯片自研，該公司的軟件體系已經(jīng)相對(duì)成熟，對(duì)自動(dòng)駕駛硬件有明確的需求和定義。小鵬汽車(chē)CEO何小鵬也告訴36氪，目前已經(jīng)參與到不少硬件層面的設(shè)計(jì)，包括做嵌入式板卡的設(shè)計(jì)，對(duì)激光雷達(dá)也“不僅僅是拿過(guò)來(lái)用，要求為我們的長(zhǎng)寬高、性能、功能做很多調(diào)整”。

有硬件工程師向36氪評(píng)論，芯片自研的一個(gè)好處是物盡其用，“可以將性能、穩(wěn)定性發(fā)揮到最佳，相比通用芯片，也能去掉一些用不到的東西，降低成本。”

而剛剛宣布造車(chē)的小米集團(tuán)，也發(fā)布了圖像處理芯片澎湃C1，接受央視采訪時(shí)，小米集團(tuán)創(chuàng)始人雷軍直言，“硬件工業(yè)大量的技術(shù)門(mén)檻和技術(shù)積累，最后都是用芯片形式來(lái)體現(xiàn)。” 

技術(shù)軍備賽早已是新造車(chē)陣營(yíng)的常態(tài)，而涉入芯片研發(fā)，也似乎只是時(shí)間問(wèn)題，就看誰(shuí)的節(jié)奏更快一點(diǎn)。

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