12月中旬,美商務部再拉實體清單,寒武紀被牢牢“盯死”。
據美國最新文件顯示,美國最終用戶審查委員會(ERC)將長江存儲、寒武紀、上海微電子等多家芯片半導體公司,列入到實體清單之內。而在這份新的實體清單之中,以大勢壓人的美商務部,卻表現出對寒武紀的格外忌憚。
安徽寒武紀信息技術公司、寒武紀(香港)有限公司、寒武紀(昆山)信息技術有限公司、寒武紀(南京)信息技術有限公司、寒武紀科技股份有限公司、寒武紀(西安)集成電路有限公司、上海寒武紀信息技術有限公司、蘇州寒武紀信息技術有限公司、雄安寒武紀科技有限公司,以及剛要“露頭”的寒武紀行歌(南京)科技有限公司,均被封禁。
理由依舊未變,美方稱這些公司涉及人工智能芯片的研發、制造和銷售,且試圖通過獲取美國原產物品以支持中國的軍事現代化,與美國所謂的國家安全和外交政策相違背。
本來就擁有中科院背景的寒武紀,成為美方重點盯防對象,無可厚非。但令人意想不到的是,還沒有任何產品推出,剛剛要有所動作的寒武紀行歌,這家自動駕駛芯片公司,竟然也被列入到實體清單之中。
難道,是害怕影響到英偉達在國內自動駕駛芯片的生意?
01 寒武紀行歌,能行?
2021年7月8日,世界人工智能大會期間,寒武紀創始人陳天石正式公布了關于行歌智能駕駛芯片的基本信息,包括算力超過200TOPS、7nm制程工藝,以及獨立安全島、成熟軟件工具鏈等。
時至今日1年多的時間,寒武紀行歌分別得到了包括上汽、蔚來、寧德時代、博世創投等汽車行業資金的支持。可就是在這臨門一腳的時候,寒武紀行歌被美國下了“黑手”。
自美限制中國半導體發展以來,只要某家公司一被拉入實體名單,就會被廣大網友戲稱為“另類標榜”“中國之光”。但對于這些企業本身而言,會面臨什么、經歷什么,只有真正身處其中的人,才能夠冷暖自知。
強如華為,哪怕海思暗中設計的多款芯片,一夜轉正,也過不了生產制造的大關。說到底,不管是華為,還是寒武紀,都是芯片設計公司,對于制造方面的問題,鞭長莫及。
所以,再把目光聚焦到寒武紀行歌本身,如果實體清單生效,其7nm制程的門檻,就很難翻越。更不要說,本來就屬于后來者的行歌,是否能夠在英偉達、地平線、黑芝麻等公司的市場競爭之中,獲得喘息的機會。
12月15日晚間,寒武紀披露《2022年度向特定對象發行A股股票募集說明書(申報稿)》,并表示:由于集成電路領域專業化分工程度及技術門檻較高,部分供應商的產品具有稀缺性和獨占性,如不能與其保持合作關系,公司短時間內難以以較低代價切換至新供應商。
因采用Fabless模式經營,寒武紀需向供應商采購芯片IP、EDA工具、晶圓及其他電子元器件等。其中,晶圓主要向臺積電采購,芯片IP及 EDA 工具主要向Cadence、Synopsys 和 ARM 等采購,封裝測試服務主要向日月光、Amkor 等采購,采購相對集中。
所以當實體清單來臨之時,不僅僅是寒武紀本身的云、邊、端芯片業務會受到影響,就連摩拳擦掌的智能駕駛芯片業務,也難逃“魔掌”。那么,這種情況下,寒武紀行歌還能行嗎?
如果按照原計劃,寒武紀行歌今明兩年將發布2款芯片,一款面向L2+市場的SD5223芯片,另一款則是針對L4市場,可支持車端訓練的SD5226芯片。
據了解,SD5223芯片最大算力能夠達到16TOPS,單顆SoC就可實現行泊一體功能,物美價廉,重點目標客戶是10萬元左右的入門級車型,將于今年推出。
而SD5226芯片,則憑借更好的制程工藝,以及高達400TOPS的算力,單顆SoC就能實現 L4級別的自動駕駛解決方案。值得一提的是,該芯片還將支持車端訓練、車端的自學習AI架構,預計會在2023年推出。
但頗為不巧的是,美國實體清單的突然攻擊,讓這一切都變得不確定起來。
退一步來講,或許面向L2+級別的SD5223芯片,有可能在國內找到可替代的制造方案,但更高級別制造工藝,比如7nm的SD5226芯片,又該何去何從?
而且不容忽略的一點,芯片是一個系統性工程,除了制造這一環節被卡脖子,設計芯片用的EDA軟件、IP軟核,甚至是成熟的封測工藝等,都很難有國產可替代方案。換句話說,這把達摩克利斯之劍,不僅僅抵在了寒武紀行歌的七寸之上,更是抵在了中國半導體行業的要害。
所以,依舊還是那個問題,中國半導體芯片行業,究竟行不行?寒武紀行歌為代表的自動駕駛芯片企業,還行不行?
02 汽車芯片,中國不服輸
隨著新能源汽車滲透率的不斷提升,汽車所用到芯片的數量,也呈現出指數形式的增長。
誠然,市場的繁榮,促進了技術發展,但不得不直面的情況是:現如今,汽車芯片國內的供給度不到10%,也就是每一輛汽車90%以上的芯片都是進口。甚至某些特別的汽車芯片,國內自主率的水平最高不到10%、最低的小于1%。
落后就要挨打,沒有就會被限,所謂芯片荒,也是這個道理。
不難看出,汽車芯片市場的戰爭,疊加上政治因素的不確定性,正變得愈加深不可測。當然,這里也不全都是壞消息——此時的中國市場足夠大,也具備足夠的條件,孕育出強有力的企業,只不過依舊需要時間而已。
雖說,寒武紀行歌“出師未捷”,便遭到美國“當頭一棒”,但這并不意味著行歌就這樣被“一棒子打死”。根紅苗正的中科院系背景,云、邊、端、車四維一體的產品布局,再加上多年品牌力的積累,行歌可以講的故事有很多。
更何況,國家已經開始“出手”。
有消息稱,我國正在制定一項超過1萬億元人民幣(1,430億美元)的半導體產業支持計劃,分配時間為五年,旨在通過補貼和稅收抵免,來支持國內的半導體生產和研究活動。
身處其中的汽車芯片企業,包括各種MCU、座艙芯片,以及自動駕駛芯片公司,都會因此受益。所以,當資金缺口得到有效托底,接下來就是真正考驗技術的時刻。
以自動駕駛芯片為例,盡管與英偉達、高通等巨頭相比,寒武紀行歌、地平線等公司,不管是產業鏈生態架構方面,還是基礎系統軟件平臺的完善程度,都存在著不小的差距。
但另一方面,隨著國內新能源汽車市場的爆發,足夠大利益的誘導下,越來越多的公司開始卯足勁下場切“蛋糕”。
以至于,除了耳熟能詳的地平線、黑芝麻、芯馳科技之外,車企也生出了不少小心思,比如吉利旗下的芯擎科技,長城旗下的芯動半導體……
毫無疑問,在新能源汽車的發展上,國內市場已經擁有了足夠大的優勢。但在零部件供應鏈體系的縱深搭建上,卻遠遠沒能跟上進度,進而轉變成現在限制整個中國汽車產業發展的不確定因素。
天下熙熙,皆為利來;天下攘攘,皆為利往。
并不需要過度地妄自菲薄,市場蛋糕越做越大,政府不會袖手旁觀、車企也會該出手時就出手。
而且不管是動力電池也好,各種芯片也罷,屬于新能源汽車時代的考驗一直都在。種種合力下,行業的發展慣性,一步步推動著大家,向著更美好的明天。
哪怕此時的寒武紀行歌遭到了美國“黑手”,咬緊牙關,堅持一下,必然會有好的結果。
來源:蓋世汽車
作者:張之棟
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