谷歌無人駕駛汽車項目主管克里斯·厄姆森(Chris Urmson)曾經在很多場合公開說過，“我們不太想成為汽車制造商，我們正尋找汽車制造商合作，未來五年內將無人駕駛車推向市場。”但是8月1日來自英國《衛報》的報道說，谷歌已自辦公司單干了！

業界曾經很多次傳出谷歌無人駕駛汽車項目會與主機廠合作的傳聞，克里斯·厄姆森在今年一月的北美車展上說，谷歌將與通用、福特、豐田、戴姆勒及大眾等汽車廠商展開對話。最近一次表態是3月接受《今日美國》采訪時，“造車非常復雜，與有經驗的企業合作才是最終解決辦法。”

但是到目前為止，谷歌還沒有宣布與任何一家車企合作，靜悄悄的自己創辦了汽車制造公司。據《衛報》稱，谷歌注冊的是載人運輸工具制造商，去年獲得加州汽車制造執照。衛報根據加州公共記錄文件(Public Records Act)獲取到一些文檔，資料顯示谷歌汽車(Google Auto)在2011年下半年成立，性質是有限責任公司，最初用于雷克薩斯無人駕駛車隊的測試工作，目前在加州汽車部共登記注冊有23輛雷克薩斯無人駕駛SUV和最近剛開始測試的Podcar，7月份在加州發生交通事故的涉事車就在其中。對于《衛報》的報道，谷歌拒絕對此進行置評。

在美國，成立子公司進行創新風險項目是很平常的事情。華盛頓大學法律系副教授Anita Krug說，“成立一家新公司后，理論上有了分開的責任保護，如果子公司出現財政困難，母公司的資產不會被牽扯進去。”因此，谷歌汽車可能僅僅是為了方便處理與法律有關的事宜，使公司主體不會受到與無人駕駛汽車有關的風險影響，更方便地向美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)提交文件和溝通。但是，谷歌汽車也可能成為未來制造無人駕駛汽車的起點。

正在上路測試的無人駕駛電動原型車最大載重不超過3000磅(約1360千克)，車身采用碳纖維材料制成，是由位于密歇根州的工業機械公司Roush Industries制造裝配的，車的最高時速為25mph(約40公里/小時)，續航約為75英里(約120公里)。谷歌承認，測試6年來共有11次小事故，但卻對此成績感到驕傲，因為多年來測試路程長達290萬公里，且其中10次事故是路上其他車所引起，1次是在測試人員手動駕駛時發生。厄姆森表示，原型車中不會配置方向盤、油門踏板和剎車踏板即汽車自行驅動，不需要任何認為操作。但是由于加利福尼亞法規的約束，在正式進行公路測試時會配備一名測試司機。厄姆森預計，首輛全功能自動駕駛汽車將在五年內準備投入生產。

谷歌汽車的秘密存在，意味著從法律意義上來說谷歌不再需要制造合作伙伴。谷歌汽車為每輛新無人駕駛車申請車輛識別號碼(VIN)，同時向NHTSA申請在加州測試。迄今為止，谷歌還沒有為處于試驗階段的谷歌眼鏡等產品專門成立一家公司。《衛報》認為，谷歌把公司的未來寄托在無人駕駛汽車項目上，所以要成立一個全新公司，現在，谷歌汽車還是一個子公司，以后若能成功，可以直接獨立出來。

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