8月16日，福特汽車宣布完全自動駕駛汽車(具備SAE美國車輛工程協會定義的第四階段自動駕駛能力)將于2021年投入商業運作，提供搭車或車輛共乘服務。

為實現這一目標，福特汽車正在以投資或合作的方式與四家初創公司協作，以促進自動駕駛汽車的開發，與此同時，將其硅谷團隊成員數量增加一倍，Palo Alto園區也即將擴建至兩倍以上規模。

“汽車的自動化將定義下一個十年，我們預測自動駕駛汽車將為社會帶來巨大的影響，就如同100多年前福特汽車發明的流水線那樣。”福特汽車公司總裁兼首席執行官馬克·菲爾茲(Mark Fields)說道，“我們正致力于將能夠提升安全、處理社會及環境挑戰的自動駕駛汽車帶上馬路，這樣的車是為成千上萬的普通人而開發的，而不僅僅是服務于那些有能力購買豪車的車主。”

到2021年實現自動駕駛汽車是福特智能移動計劃的一部分，福特汽車致力于成為自動駕駛、互聯、移動出行、客戶體驗以及數據分析領域的領軍者。

自動駕駛汽車的領軍者

在自動駕駛汽車的研究和開發領域，福特汽車已積累有十余年經驗，第一輛全自動駕駛汽車將會是一輛美國汽車工程協會(Society of Automotive Engineers)定義的第四階段自動駕駛汽車，沒有方向盤或油門及剎車踏板。該汽車將為包括車輛共乘及搭車在內的商業移動出行服務度身打造，并形成一定規模。

“福特汽車在開發及測試自動駕駛汽車領域已有十余年歷史。”福特汽車公司全球產品開發集團副總裁兼首席技術官寧睿(Raj Nair)說道，“在這方面，我們擁有戰略優勢，因為我們有能力將軟件和感應器技術與復雜的工程需求相結合，以生產出高品質的汽車。這將讓自動駕駛汽車惠及世界各地的百萬人群。”

今年，福特汽車將擴大自動駕駛研發車隊規模至三倍，成為擁有最多完全自動駕駛車輛的汽車廠商——30臺自動駕駛的Fusion Hybrid轎車分別在加利福尼亞州、亞利桑那州與密歇根州的公開道路進行路測，明年，這一規模還將再次拓展至三倍。

福特汽車是首家在密歇根大學Mcity模擬城市測試自動駕駛車輛的汽車廠商，也是首家在雪地環境完成自動駕駛測試的汽車廠商，同時也率先利用LiDAR傳感器在完全黑暗的環境中測試自動駕駛車輛。

為了實現在2021年提供自動駕駛汽車這一目標，福特汽車今日宣布四項投資及合作，旨在拓展其在高級算法、3D地圖繪制、LiDAR傳感器以及雷達、攝像頭感應裝置領域的領先優勢：

Velodyne:福特汽車現已投資了位于硅谷的LiDAR(激光探測與測距)傳感器廠商Velodyne，以快速推進更具性價比的車載LiDAR感應器大規模量產。福特與Velodyne的合作始于10余年前，是第一批將LiDAR用于高精度地圖繪制以及自動駕駛的廠商之一。

SAIPS:福特汽車已經收購了這家位于以色列的計算機視覺及機器學習公司，以強化公司在人工智能方面的專長并提升計算機視覺。SAIPS公司在圖像及視頻處理、深度學習、信號處理及分類方面開發出了多個算法解決方案。這一專長將幫助福特汽車在自動駕駛汽車學習和融入周圍環境方面扮演重要角色。

Nirenberg Neuroscience LLC:福特汽車與由神經科學家Sheila Nirenberg博士創立的機器視覺公司Nirenberg Neuroscience達成廣泛的許可證協議。Sheila Nirenberg博士破解了將視覺信號轉化為大腦可以理解的神經代碼。這將為導航、物體識別、人臉識別及其他功能在多個潛在的應用領域提供強大的機器視覺平臺。例如Nirenberg博士已經成功開發了一個設備，讓受到視網膜退化疾病困擾的患者恢復視力。福特汽車與Nirenberg Neuroscience的合作將有助于把人工智能帶到自動駕駛汽車虛擬駕駛員系統的機器學習模塊中去。

Civil Maps:福特汽車已經投資了位于加利福尼亞伯克利的Civil Maps以提升公司在高精度3D地圖繪制方面的能力。Civil Maps開創了一項可擴展的新型3D測繪技術，該技術比現有的處理技術都要更加高效，為福特研發自動駕駛汽車環境中的3D高清地圖繪制提供了一個新的選擇。

硅谷團隊規模的擴展

福特汽車同時也正拓展著在硅谷的業務，在Palo Alto建立一個專業的園區。

新增的兩棟辦公樓以及1.4萬平方米的工作與實驗空間將與現有的研究及創新中心相連，擴建后的園區擴張了公司在硅谷的版圖，預計到2017年，Palo Alto團隊成員數量將翻一番。

“我們在硅谷的投入是加速我們的學習能力以及成果實現的重要組成部分，用以推動福特智能移動計劃。”福特汽車公司研究與前瞻工程副總裁Ken Washington表示，“我們的目標是成為社區的一份子，今天我們與超過40個初創企業積極展開合作，并與許多孵化器建立了緊密的聯系，這些都將幫助我們加速技術與服務的開發。”

自2015年1月正式揭幕以來，全新的福特Palo Alto研究與創新中心不斷成長，已成為該地區最大的整車制造企業研究基地之一。如今，福特在Palo Alto擁有130名研究員、工程師和科學家。通過他們的努力，福特與硅谷生態系統的協作正在不斷深化。

Palo Alto研究與創新中心的多學科研究與創新是福特汽車全球十多個研究、創新、信息技術及工程中心中的佼佼者，擴建后的Palo Alto園區將于2017年中投入使用。

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