關于自動駕駛汽車，質量比數量更重要。

谷歌自2009年開始就在開發自動駕駛汽車，而該公司喜歡用的一項數據是，其自動駕駛汽車的總行駛里程已突破了200萬英里(約合322萬公里)。上周，谷歌將自動駕駛汽車部門分拆成為獨立公司Waymo。而Waymo網站上顯示，自動駕駛汽車目前“掌握了相當于人類300多年的駕駛經驗，大部分是城市街道的經驗。”

谷歌自動駕駛汽車的行駛里程很有意義。谷歌的汽車具備強大的感知能力，能識別自行車等障礙物。

然而，谷歌正面臨Uber和特斯拉等對手的激烈競爭。谷歌尚未在寒冷氣候和雪地環境中測試自動駕駛汽車。如果希望從美國東海岸駕車前往中西部，那么雪地環境的駕駛技能必不可少。

對自動駕駛汽車來說，雪地環境帶來了很大的挑戰。雪地會讓攝像頭和激光雷達等傳感器的準確性下降，導致自動駕駛汽車無法對周圍環境做出準確識別。例如，在雪地中，攝像頭和激光雷達無法識別分道線，這就導致汽車很難防止車道漂移，安全駕駛。下雪天也導致傳感器很難探測到意料之外的障礙物。

卡耐基梅隆大學機器人研究所首席系統科學家約翰·多蘭(John Dolan)曾表示：“大雪和大雨會干擾激光雷達和攝像頭。因此你將遇到一些問題。”

投資開發自動駕駛技術的汽車廠商和創業公司正面臨雪天帶來的挑戰，并關注如何解決這些挑戰。

今年1月，福特首次成功在雪地環境中測試了自動駕駛汽車。福特自動駕駛汽車技術負責人吉姆·邁克布里奇(Jim McBridge)表示：“在完美的天氣下自動駕駛是一回事，當傳感器由于大雪而無法看清道路時，自動駕駛又是另一回事。”

“天氣并不完美，因此我們正在冬季環境下測試自動駕駛汽車。美國有約70%的人口生活在可能降雪的地區。”

福特針對雪地的測試仍有很長的路要走。這一測試尚未進入公開道路，而只是在密歇根州Ann Arbor的MCity測試場地中進行。不過考慮到福特在密歇根州已有一個經常下雪的園區，因此相對于在加州和內華達州的測試要更有優勢。

通用汽車上周宣布，將開始在密歇根州測試自動駕駛汽車，而密歇根州將成為寒冷天氣下的主要測試地點。今年12月初，密歇根州成為了美國首個通過自動駕駛汽車測試、使用和銷售監管規定的州，這為通用汽車的測試提供了便利。

通用汽車CEO瑪麗·巴拉(Mary Barra)表示，在多種條件下對自動駕駛汽車的測試非常重要，單純積累公里數并沒有太大意義。她表示：“許多公司的說法都是，我們已經行駛這么多的里程。但相對于汽車學習到的經驗，公里數的意義不大。”

甚至Uber也表示，該公司計劃在匹茲堡測試極端天氣下的自動駕駛技術。Uber于9月在匹茲堡啟動了首個自動駕駛汽車試點項目。

不過，谷歌尚未公布在寒冷天氣和雪地下的自動駕駛汽車測試。

目前，谷歌自動駕駛汽車在加州山景城、亞利桑那州鳳凰城、德克薩斯州奧斯汀，以及華盛頓州科克蘭展開了測試。

谷歌認為，這些測試地點讓自動駕駛汽車獲得獨特的駕駛經驗。例如，谷歌在8月份的月度報告中表示，在亞利桑那州的測試讓汽車習慣了沙塵環境，以及極端高溫。而在華盛頓州的測試讓汽車了解多雨的環境。

不過，谷歌尚未選擇針對雪地和極端低溫的測試地點。Waymo CEO約翰·科拉菲克(John Krafcik)今年7月表示，“在大雪中的測試”尚未開始。谷歌尚未就本文置評。

所有這一切都表明，盡管谷歌早在2009年就啟動了自動駕駛汽車項目，但仍有很多測試尚未完成。只有通過這些測試，谷歌的自動駕駛汽車才能在美國大部分地區上路行駛。

這并不意味著，福特、通用汽車和Uber的未來將一帆風順。這些公司啟動自動駕駛汽車項目的時間較晚。(Uber公司的成立時間與谷歌自動駕駛汽車部門相同。)

通過將自動駕駛汽車業務分拆成為單獨的公司Waymo，谷歌將全力發展自動駕駛汽車。不過，谷歌尚未公布將自動駕駛技術推向用戶的時間表。與此同時，谷歌最好能為雪地環境做好準備。

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