據國外媒體報道，在唐-博內特（Don Burnette）和帕茲-埃什爾（Paz Eshel）的觀點中，卡車運輸是自動駕駛技術的殺手級應用領域。

正是憑借對自動駕駛卡車前景的看好，博內特離開了谷歌的自動駕駛汽車項目，并且在2016年年初與安東尼-萊萬多夫斯基（Anthony Levandowski）、里奧-勞恩（Lior Ron）、克萊爾-德勞奈（Claire Delaunay）四人一起創辦了自動駕駛卡車公司Otto。

隨后，博內特在將Otto賣給了Uber之后，又與錢風險投資人埃什爾合作，一起創辦了一家名叫Kodiak Robotics的自動駕駛卡車初創公司。

博內特在接受采訪時表示：“Uber主要專注于汽車項目，這已經不是什么秘密了，有80%到90%的時間都放在了自動駕駛汽車研發上。但我仍然覺得卡車運輸才是自動駕駛技術殺手級的應用，因此我會把未來所有的時間都放在自動駕駛卡車的研發上。”

Kodiak Robotics自動駕駛卡車公司成立于今年4月，現在已經可以正式從原來的默默無聞變成該領域的新晉明星公司之一了。該公司本周二宣布，已經完成了由Battery Ventures領投的A輪融資，募集資金4000萬美元。另外，包括CRV、Lightspeed Venture Partners和Tusk Ventures也參與了本輪融資。Battery Ventures的合伙人Itzik Parnafes將加入Kodiak的董事會。

Kodiak Robotics公司將利用這筆資金擴大團隊規模，進行產品開發。埃什爾作為Battery Ventures的副總裁，主要負責對自動駕駛相關項目的投資，目前該公司共有大約10名員工。

博內特指出，目前Kodiak Robotics的核心工程團隊已經組建完畢，其中許多人在公共道路自動駕駛汽車的研發上都具有豐富的經驗。目前該公司還沒有準備好討論自己的市場戰略，但已經對外公開了自己的基本愿景：利用自動駕駛技術緩解當前貨運市場的巨大壓力。

卡車運輸業是美國經濟增長的主要驅動力之一。根據美國貨運協會的數據顯示，卡車在美國的貨運市場占據了70%以上的份額，在2017年共創造了7190億美元的收入。與此同時，對于卡車長途貨運司機數量來說，依然無法滿足市場需求。目前美國大約有50萬長途卡車司機，去年的市場缺口為5.1萬人，2016年缺口大小為3.6萬人。

博內特和埃什爾都看好這一前景，希望通過自動駕駛卡車來彌補這一市場差距。

博內特表示：“我們認為自動駕駛卡車很有可能是第一批具有商業可行性的自動駕駛汽車類型，我們非常自豪能夠得到這些知名投資機構的支持，通過這筆資金幫助我們實現目標。”

同時他們還透露了自己實現自動駕駛技術的基本原理。

Kodiak Robotics公司計劃使用光探測器和測距雷達以及激光雷達、照相機和聲納技術，來實現自動駕駛的目標。

博內特表示：“幾乎所有你能想象到的因素，都是自動駕駛汽車在綜合了所有傳感器的數據后實現的成果。”

目前Kodiak Robotics的工程師們專注于通過公司自己的硬件以及軟件架構中開發完整的自動駕駛系統堆棧。但Kodiak Robotics公司本身不會獨立制造研發任何類型的傳感器。相反，該公司主要以采用第三方供應商的傳感器為主。

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