新的自動駕駛汽車又開始上路測試了。梅賽德斯-奔馳的母公司、總部位于德國斯圖加特的戴姆勒（Daimler）宣布，已開始與Torc Robotics合作，在弗吉尼亞州的高速公路上測試其自動駕駛卡車。戴姆勒最近同意收購Torc Robotics的多數股權。

此次測試的卡車名為Freightliner Cascadias，它們將配備激光雷達傳感器、攝像頭、雷達陣列，以及Torc的自動駕駛軟件。此次測試將訓練司機和工程師，讓他們在牽拉附加重量的拖車時，模擬位于弗吉尼亞州布萊克斯堡的Torc總部附近的裝載負荷。在新聞發布會上，這些車輛被描述為第四級（即汽車完全可以自動駕駛，不需要司機），或者能夠達到在由美國汽車工程師協會定義的特定條件以及在有限的人力監督下運行的要求。

戴姆勒還指出，其全資擁有的商用車部門戴姆勒北美卡車公司（DTMA）正在設計一款專為自動駕駛而設計的卡車底盤，以及支持未來10年四級卡車測試的基礎設施。目前，該公司正在其最新版本（5.0）的底特律保障平臺中實施二級技術，該平臺將包括自動對準車道和車道偏離保護功能，但要求司機始終保持工作狀態。

戴姆勒預計，該平臺將在2020年第一季度廣泛使用。

這是DTMA為追求無人駕駛的未來而采取的最新舉措。在1月份的消費電子展上，該公司宣布將投資5.7億美元，在10年內實現四級無人駕駛。今年6月，DTMA成立了一家自主技術集團，整合其在全球的自動駕駛業務，包括Torc在布萊克斯堡的業務。

戴姆勒全球卡車和公共汽車部門主管Martin Daum表示：“將四級卡車引入公共道路，是朝著我們的目標邁出的重要一步。我們的目標是為客戶、經濟和社會帶來可靠、安全的卡車。”

Torc成立于2005年，由弗吉尼亞理工學院和州立大學的一群工程師創建，最初專注于軍事、農業、采礦和汽車等行業的自動化技術。然而，2017年，這家總部位于弗吉尼亞州布萊克斯堡的公司轉向了自動駕駛汽車技術，不久之后就與Transdev建立了合作關系，生產完全無人駕駛的航天飛機。

戴姆勒有非常多的競爭對手，包括Thor Trucks、Pronto.ai、TuSimple和Aurora——后者在2月份吸引了5.3億美元的投資，估值超過20億美元。還有Ike，一家由前蘋果、谷歌和Uber高級技術集團工程師創立的自動駕駛卡車初創公司，并且已經籌集了5200萬美元資金。以及風險投資支持的瑞典無人駕駛汽車公司Einride。與此同時，Paz Eshel和前Uber和Otto工程師Don Burnette最近為初創企業科迪亞克機器人公司籌集了4000萬美元。這還不包括Embark，該公司將自動駕駛系統整合到彼得比爾特汽車中，并與亞馬遜合作推出了一項貨運試點計劃，以及從沃爾沃等現有企業那里推出無人駕駛卡車解決方案。

但這個行業依然有巨大的商業前景。自動駕駛汽車行業預計今年全球銷量將達到6700輛，總計542.3億美元，每年將為物流和航運業節省700億美元，同時將生產率提高30%。

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