10月8日晚間,港交所官網掛出地平線最新版招股書,意味著該公司已通過上市聆訊,IPO進入最后倒計時。
地平線于今年3月首次遞表,8月獲證監會境外上市備案,10月再次遞表港交所,并更新了2024年上半年的數據。通過聆訊,接下來就是正式敲鐘等流程,IPO只差臨門一腳。
3月,黑芝麻和地平線幾乎同時遞交IPO申請。前者是港股首個自動駕駛芯片企業,也是港交所第二家根據"18C章"上市的公司,但是,這只新股上市首日即遭遇破發。后者首次沖擊資本市場,也經歷了一些波折。
從風口看,除了人工智能和芯片的技術革命,地平線們還遇到了自動駕駛的時代機遇。正是在這樣的大背景之下,黑芝麻、地平線、芯馳科技等硬科技公司,錯位競爭也好,狹路相逢也罷,終于在一片內卷中走出了自己的路——
雖然崎嶇是常態。
在IPO的關鍵節點,黑芝麻和地平線都面臨同樣的難題,虧損持續,且客戶集中度相對較高。
一方面,作為投資界的寵兒,公司過去幾年估值在漲,虧損卻是無法回避的一個難題。畢竟,產業賽道的風口期有限,在發展前期,規模經濟效應尚未釋放,只有更高的研發投入和更深的客戶服務,才有可能拿到船票,坐上牌桌。
另一方面,那些集中度較高的大客戶,往往是一枚硬幣的兩面。中短期內,將給公司的經營業績和核心財務數據帶來影響,在長坡厚雪的賽道,逐漸擺脫營收依賴頭部客戶的難題,是所有創業公司的一門必修課。
01
研發背后的護城河
拿到招股書,業界喜歡用地平線和黑芝麻做橫向的核心業績對比,但兩家公司在業務重心和切入點上,卻有很多不同之處。
不過,從研發投入上看,地平線這幾年真可謂“下了血本”。僅僅從2023年數據看,黑芝麻累計營收26.77億元,研發投入為13.63億元,占營收一半左右。這一年,地平線營收15.52億元,研發投入為23.6億元,占當年營收的150%,遠高于黑芝麻的50%。
巨額研發費用,花到哪兒了?
在招股書上,占地平線研發費用最高的是雇員人工投入,2024年上半年高達8.37億元,且截至今年6月30日,公司研發團隊累計1696人,占全體員工總數的73%,較去年年底增加了218人。
由此可見,地平線的研發開支,主要是支付研發人員的福利費用,占到60%的研發總額。但具體投入到哪些業務研發板塊,招股書上并沒有詳細說明。
業內人士告訴《汽車公社/C次元》,地平線這兩年一直致力于加強對軟件算法的研發,進一步推動軟件和硬件的結合,軟件算法開發上、特別是量產級算法,是投入的重點板塊。此外,流片、軟件工具等也都比較燒錢。
不過,從招股書看,地平線的虧損是在不斷收窄的 2021年至2023年,地平線的經調整虧損凈額分別為11.03億元、18.91億元和16.35億元,今年上半年為8.04億元,同比收窄19.3%。
“地平線的底色從沒變過。”
作為公司創始人的余凱博士,多次在公開場合強調了這一點。在他看來,地平線本質上是一家算法公司,一家披著芯片外衣的軟件公司,一家非典型的芯片公司。
這些,都被視為地平線的護城河。
在業界看來,地平線這些年的高研發投入,都是在守護這一特殊的護城河。地平線的研發投入,2021年為11.44億元,2022年升至18.8億元,再到2023年為23.66億元、2024年上半年達到14.2億元。
余凱曾表態,技術從來不是護城河。
他在一次采訪中提到——
“技術沒有護城河,它是每一代的技術浪潮,你一定得浪過去,你一浪被掀翻了就沒有你了。 科技公司核是什么?通過一浪一浪的科技浪潮,你始終浪下去,但你沉淀下來的不是技術,應該是品牌、是客戶關系等,這些才是真正的護城河?!?/p>
地平線管理層深諳此道。
去年??谑澜缧履茉雌嚧髸希仄骄€總裁陳黎明在接受采訪時曾表示,業界焦點集中在炙手可熱的域融合和BEV Transformer,但地平線眼光長遠,芯片設計過程中不能只考慮Transformer,而應該有所側重,以此為基礎,去思考Transformer帶來的機遇和技術突圍切口。
“BEV+Transformer是發展趨勢之一,但未來肯定會被新趨勢替代,這些新趨勢必須被考慮到產品的設計里?!?/strong>
一年過去,在今年的海口世界新能源汽車大會現場,陳黎明對外分享了感知算法領域的新思考。
“BEV+Transformer是目前主流的算法,但同時BEV+Transformer也有另一個問題,即計算資源。BEV本身是一個稠密的算法,它對周邊整個環境是均勻地分配計算資源,會造成不需要計算資源時候的巨大浪費,在算力上很難去平衡?!?/p>
地平線意識到BEV+Transformer目前存在的一些挑戰,提出了Sparse4D長時序純稀疏融合的感知架構,通過稀疏感知框架對計算資源進行充分利用,希望能以此解決計算資源不夠的問題。同時,通過長時序的特征融合,對物體進行更好的跟蹤,整體實現從圖像輸入到軌跡輸出的端到端算法。
據悉,今年1月份,地平線已經對相關算法進行開源,該公司認為,上述趨勢會接棒BEV和Transformer,成為下一代感知的架構,對整個感知帶來新的突破。
“首先是感知的神經網絡化,再進入規控的神經網絡化,再往下走是模塊化的端到端,到最后發展方向應該是全棧的端到端?!?/p>
02
軟硬一體的新拐點
目前,地平線主要業務由三部分組成:產品解決方案、授權及服務和非車解決方案。
從營收占比看,授權和服務業務體量最大。據悉,地平線允許客戶獨立購買算法模塊,也支持算法和技術棧其它組件打包購買,因為軟件銷售邊際成本低,因此該業務毛利率可以高達89%,遠高于產品解決方案的61%。
此外,授權及服務的營收占比也在過去幾年持續增加,分別從2021年的約40%,上升到2022年50%左右,2023年授權及服務業務的營收占比已高達62%,屬于地平線的核心業務。今年上半年,地平線授權及授權服務營收占比73.9%,約為6.9億元。
招股書顯示,地平線授權及授權服務營收持續提升,主要得益于ADAS和AD解決方案及相關服務的各種算法、開發工具和軟件的授權需求強勁。去年,地平線向酷睿程(地平線與大眾集團的軟件合資企業)授權使用相關算法及軟件,今年上半年累計從酷睿程獲得收入3.51億元。
地平線過去幾年一直強調,自己是“軟硬一體的方案供應商”,一面扮演芯片提供商的角色,一面提供軟件算法。只不過,在智駕芯片征程 5(簡稱J5)之前,該公司的軟硬一體方案還有很大的進步空間。
J6開始,地平線試圖在軟件、算法以及芯片基礎上打造一個“樣板間”,硬件是J6系列芯片,軟件則是城區智能駕駛解決方案Horizon SuperDrive(以下簡稱HSD),HSD搭配J6,打造出軟硬協同的高階智駕方案。
對于地平線,J6是一個重要的拐點,這是該公司芯片+軟件發揮更高效能的重要嘗試,也是挑戰智駕終局競爭、搞定智駕兩個維度scale up(性能提升、性能最優最優)和scale out(場景泛化能力)的關鍵一躍。
其中,scale up主要有“基于規則”和“端到端”兩種路線,后者在今年大熱,大大提高了自動駕駛的性能上限。實際上,即使是行業頭部智駕公司,現階段都難以將scale up或scale out的其中一項做到極致,同時兼顧更是挑戰巨大。
地平線算法平臺總架構師穆黎森曾在采訪中提及,端到端的優勢,是提升部分場景的表現上限,但相對來說,保證系統的性能下限要更困難。這個問題,其實特斯拉也沒有完全解決,當然,特斯拉目前在業界做得已經很不錯了。
“坦率的說,大家城區NOA做得都還不夠好,所以端到端還有很大空間,可以業界帶來城區體驗方案的進步。地平線在端到端方面的積累,主要在于不斷迭代的算法、工程基礎建設以及軟硬結合能力?!?/strong>
地平線總裁陳黎明也在今年的中國汽車論壇上表態,端到端不會一蹴而就,而是逐步迭代走向完整的端到端。
“缺乏足夠數據的條件下,還是需要逐步實現端到端,一個模塊、一個模塊去替代,完成端到端的同時做好安全兜底,以這種比較堅實的工程基建和快速迭代的方式,一步步提升系統的性能上限,同時也能保證其下限?!?/p>
03
兩道“緊箍咒”
黑芝麻此前的招股書里顯示,公司資金近年主要流向銷售與研發,其中,占據成本比例最高的是研發開支,過去三年分別為2.5億元、5.9億元和7.6億元。黑芝麻看來,自動駕駛Soc賽道有三個主要壁壘,技術、研發周期&投入、以及客戶。
在客戶領域,黑芝麻的客戶集中度相對較高。該公司的客戶主要是汽車OEM以及Tier 1供應商,過去三年,該公司來自最大客戶的收入分別占等期收入的47%、40%以及43%。
單記章自己也提及,公司在從0到1的時候,最難的是技術,以及如何服務好核心項目。但是到了從1到100的時候,勢必將面對更多的客戶,這時候的最大挑戰,則是如何分配資源。
營收依賴頭部客戶,是黑芝麻的現實難題,也是地平線業務破局的一道“緊箍咒”。根據招股書,地平線前五大客戶收入占比分別達到60%、53%和68%。
地平線官方數據,征程家族累計出貨量超過600萬片,累計定點量產車型達270余個,已有超過110款量產車型上市;此外,地平線軟硬一體的解決方案已獲得27家OEM(42個OEM品牌)采用,裝備于290款車型。
由此可見,盡管地平線的客戶量正在擴大,但依舊對大客戶的依賴度偏高?,F階段,地平線的營收主要得益于大眾汽車的貢獻,該客戶占據地平線總營收的近40%。
IPO成功之后,伴隨著市場規模和業務版圖的擴張,地平線需要更多客戶,降低此前大客戶集中的風險。
不過,從今年最新招股書看,地平線前五名的大客戶也有變化。在2023年,除了該公司排名前五的大客戶有理想、福瑞泰克、上汽、英恒科技和酷睿程,今年上半年,四維圖新已經取代理想,成為第二大客戶,比亞迪也進入公司前五客戶名單。
從戰略思路上看,地平線和福瑞泰克、四維圖新的合作主要聚焦在低階智能駕駛,高階方案將繼續與整車廠攜手,這也是未來發力的主要方向。
值得一提的是,除了客戶集中度高,地平線和其它科技公司一樣,面臨燒錢困境。
不過,2023年底,該公司現金及現金等價物余額還剩113.6億元,這一數據,優于黑芝麻智能的12億元。按照地平線招股書披露,該公司2024財年的虧損或將持續擴大,主要原因,還是研發層面的高額投入。
地平線在招股書中透露,預計今年全年虧損會大幅增加,除了估值變動和大眾合營計劃的酷睿程等因素,最主要的原因還是來源于研發的持續投入。
研發投入,只是一方面。
對于地平線這一類公司來說,周期長,量產速度要求高,和客戶的適配也是挑戰。此前黑芝麻曾透露,以該公司華山系列自動駕駛芯片為例,從產品定義、流片、封測、車規認證、算法工具鏈、功能安全認證到最終客戶驗證、客戶體驗、量產上車,需要經歷3至4年的時間。
現在,從車企、到Tier1和Tier2,已成為一個成熟的鏈條,大家不僅在磨合中提高效率,把工程能力提上去,鏈條的每個環節都還有降本的空間。如何把控成本,是地平線們的新課題,也是Tier1和整車廠的新挑戰。
來源:第一電動網
作者:汽車公社
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