12月1日，通用汽車CEO丹-埃克森(Dan Akerson)表示，將重新設計沃藍達(Volt)插電式混合動力電動車的電池系統，并強調由LG提供的動力電池沒有任何質量缺陷，并且在交通事故發生時也是安全的。

　　沃藍達發起”無名火”

　　埃克森的這番話，是針對沃藍達今年5月，在美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)對沃藍達電動車進行側面碰撞試驗的三周之后，該電動車受損的電池突然起火。上個月管理局正式對沃藍達展開調查，同時表示還不能證明沃藍達存在比傳統汽油機車在事故中存在更多的危險。但是此后該局對沃藍達進行的三次碰撞試驗中，一輛車在碰撞試驗的一周之后起火，另外一輛也出現了冒煙的情況。

　　沃藍達目前的累積銷量已經達到了5.3萬輛。通用北美地區負責人MarkL-Reuss表示：”消費者的情緒對于我們來說是最重要的，沃藍達的技術應當給人們帶來信心，而不是疑惑和擔憂。”

　　通用一再強調在事故發生時和不久之后都不會造成起火，危險只有可能出現在事故發生后一段時間。但近年來由于筆記本、手機等鋰電池不斷出現因存在起火隱患被召回的事件，汽車的電池安全問題還是第一次在美國被提出。《紐約時報》的分析指出，無論最終管理局的調查結果如何，這個事件本身所引起的恐慌都會影響到沃藍達的未來。

　　通用力保沃藍達滿意度

　　具體的調查結果或許要等到幾周之后才公布，但是通用顯然已經坐不住了，最初通用僅僅聲明沃藍達不存在技術問題，隨后通用宣布，如果已經購買了沃藍達電動車的車主對正在調查的問題不放心，可以在調查期間暫停使用沃藍達，通用將免費提供其他車輛供車主使用。12月1日，通用宣布可以改善電池設計的同時，還表示，如果車主不放心，通用甚至可以向車主回購沃藍達。很明顯，通用目前所關心的焦點已經不僅僅是沃藍達有沒有技術問題，而是要不惜一切代價挽回沃藍達有可能因此而失去的聲譽。全球產品負責人Mary Barra表示，通用愿意做出必要的改進，只希望外界不要對沃藍達的技術輕易下定論。

　　巧合的是，最新一期的美國權威雜志《消費者報告》調查結果顯示，沃藍達在年度車主滿意度中位居榜首。93%的沃藍達車主表示愿意再次購買同一款車，滿意度甚至打敗了保時捷911運動跑車和道奇challenger。可惜的是，該報告的作者最后指出這項統計進行時，消費者還并不知道沃藍達因起火事件受到美國國家公路交通安全管理局的調查，該項統計是在沃藍達開始出售僅幾個月后進行的。報告的作者同時指出，最開始接受新技術的消費者往往不會那么挑剔。

　　內燃機燃油經濟性顯著提升

　　沃藍達電池事件有可能導致原本對電動車持觀望態度的消費者進一步投入混合動力汽車、甚至傳統汽油機的懷抱。就路透社上個月的調查報告發現，從美國目前的銷售情況來看，內燃機仍舊是人們的首選，夢想著消費者一夜之間就接受電動車技術是不現實的。一家雪佛蘭銷售店的總經理Ann Arbor說：”顧客是為科魯茲而來的，盡管他們坐上沃藍達開了一圈，最后還是買了科魯茲。”科魯茲的燃油經濟性為42英里/加侖，而買1輛4萬美元的沃藍達可以買2輛科魯茲。

　　奧巴馬政府在美國大力推廣電動車，美國能源部已經耗費25億美元幫助車企發展電動車技術。但是近年來內燃機的燃油經濟性也在不斷提升，以滿足美國不斷提高的燃油經濟性標準，應對來自混合動力、電動車的壓力。渦輪增壓、缸內直噴技術和能夠快速滅火熄火的內燃機都使車輛的燃油經濟性達到40英里/加侖，有些車型在高速公路上的燃油經濟性在過去五年里提高了三倍。除了科魯茲，福克斯和伊蘭特都在燃油經濟性上有很大提高，就連寶馬也為了滿足新標準在過去十二年中首次在美國引入四缸發動機。

　　汽車企業謹慎行事

　　實際上，即使是像通用、日產這樣在電動車方面已經走在前沿的車企也不可能把雞蛋放在一個籃子里。而其他車企在推出電動車的同時，對電動車的推廣速度持更為保守的態度。福特總裁比爾·福特上個月發言表示：”除非電動車解決了充電問題，不然消費者不可能百分之百接受電動車。而在此之前，我們只能盡量去提高車輛的燃油經濟性。”豐田對純電動車的懷疑則更為明顯，其負責美國技術研發的經理Bill Reinert表示，純電動車時代的到來恐怕還要有一段時間，目前市場上純電動車的銷量幾乎都是靠政策推動的，而不是來自市場本身對電動車的認同。而豐田塞昂品牌負責人Jack Hollis說：”目前在電動車這個池子里，大家都只是把腳趾頭伸進去試水，而大部分公司還只是伸出了一點點腳趾頭。”

　　分析機構對此也持審慎的態度。德勤有限公司認為，目前電動車的續航里程和充電時間還遠遠達不到消費者所能夠普遍接受的程度，并且盡管燃料費用減少，消費者還是不愿意為電動車而掏更多的錢。隨著內燃機的燃油經濟性不斷提高，消費者對電動車的興趣也相應降低。德勤汽車研究負責人Joe Vitale向路透社表示：”內燃機燃油經濟性達到50英里/加侖時，大部分消費者對電動車將失去興趣。”

　　當然，電動車也不乏狂熱的支持者，最近推出新聞紀錄片《電動車的復仇》導演Chris Paine認為，接受電動車沒有想象的那么難，人們以前從馬車過渡到汽車的時候，也面臨很多問題。

　　( 編輯/董海榮 )

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