據外媒報道，豐田研發出全球首款耐熱電機，其新款電機用磁體將稀土金屬元素——釹（neodymium）的用量降低了一半。

釹磁體（Neodymium magnets）被用于電動車的高輸出電機中，這類稀土磁體的價格通常十分高昂。新磁體大幅降低了釹的用量，使新款電機可耐受高溫條件。

豐田研發的新磁體并未采用鋱（terbium，Tb）或鏑（dysprosium，Dy），上述兩種稀土資源是實現電機耐熱性的關鍵性材料，但其產地的地緣政治風險（high geopolitical risks）較大，供貨不太穩定。豐田利用鑭（lanthanum，La）及鈰（cerium）替代了部分的釹，因為前兩種稀土元素的價格相對便宜些，旨在大幅降低電機用稀土磁體的成本。

在維持高矯頑磁性（coercivity）及耐熱性方面，釹發揮了至關重要的作用。若僅僅減少釹的用量并采用兩種新稀土替代物，上述性能會受到影響。

為此，豐田采用了新技術，抑制了矯頑磁性及耐熱性的衰退（deterioration）。此外，豐田還研發了新款磁體，確保其耐熱性與早前的性能相一致。

豐田將在早前設計的基礎上，將磁體顆粒（magnetic grain）的用量降低了10%，還采用了雙層高性能粒面（grain surface），從而維持其在高溫下的矯頑磁性。在傳統釹磁體中，釹均勻擴散于磁體顆粒物中。在許多情況下，釹的用量超過實際的需求量，旨在維持矯頑磁性。豐田提升了磁體顆粒表面的釹濃度，同時還降低了粒芯（grain core）內的濃度，從而大幅降低了釹的總用量。

據估計，磁體將被用于電動車用電機、發電機、電動轉向裝置、機器人及各類家電中。豐田的研究成果有助于降低稀土元素的用量，從而降低稀土資源供貨中斷及價格飆升的風險。據稱，該款電機產品將于2020-2025年實現量產，在未來十年內將被應用于電動車中。（本文圖片選自eenewsautomotive.com）

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