筆者于2011年7月購買了日產汽車的電動汽車(EV)”LEAF”(中國名：聆風)。也許有讀者會想，”國土遼闊的美國竟然有人會買EV”。

　　 的確，目前EV充電一次的行駛距離還存在限制。這在實用方面可能會成為一大瓶頸。即便如此筆者還是決定購買LEAF，是因為筆者想要多少為社會做點貢獻。

　　筆者的孩提時代是在美國西海岸的”硅谷”度過的，現在仍居住在這里。從孩提時代開始，筆者就非常關注硅谷的空氣污染問題，地球變暖更是增加了筆者的擔憂。

　　另外，出于對美國政治和國家安全保障的考慮，從海外進口石油使得大量資金流出美國，損害了國家利益。就這一點而言，筆者也愿意購買LEAF。筆者有兩位計劃購買LEAF的朋友也是出于同樣的想法。

　　1萬美元以上的補助金

　　推動消費者購買LEAF的，是美國政府的減稅和提供補助金的政策。LEAF單體的價格含稅等約為3萬8000美元。另外，車庫中還需要導入240V的充電裝置”EVSE(electric vehicle supply equipment)”。該裝置需要約3000美元。也就是說，共計要花費約4萬多美元。

　　不過，補助金等共計有約1萬1500美元，因此實際上與其他中級汽車一樣，只需3萬美元左右就能買到手。其中，美國聯邦政府減免的稅金為7500美元。加利福尼亞州政府提供的補助金為2500美元。此外，美國聯邦政府還為設置EVSE的成本減免了50%的稅金(截至2010年)。

　　購買EV時，除了初期費用外，還要考慮將來電池劣化時更換電池的費用。雖然美國日產汽車北美公司(Nissan North America，以下簡稱日產北美)沒有公開電池更換費用，不過據某新聞媒體報道，目前全部更換需要1萬8000美元。當然，將來這一價格應該會下降，但用戶的負擔仍然不小。

　　不過，維護費用方面，EV比汽油車有優勢。硅谷地區的電力運營商面向EV設定了電費比較便宜的時間段，容量24kWh的電池用約1.2美元即可充滿電。充滿電后能行駛約130km。如果與中級汽油車行駛相同的距離，燃料費約為10美元。EV也無需定期換油等。從這些方面來看，筆者認為，EV的長期維護費與汽油車差不多。

　　只行駛10km卻減少”71km?”

　　LEAF的行駛真的非常舒適。與汽油車不同，按下按鈕就能立即啟動馬達，基本是以無聲狀態起步。乘坐過LEAF的朋友說，”這有點兒太過無聲了”，筆者認為這種形容最貼切不過。

　　最大的問題還是”行駛距離”。筆者每次向朋友說起購買了LEAF都會被問及”能行駛多遠”。不過，筆者的回答是公正的：”因情況而異”。美國環境保護署(EPA)的評測是，LEAF充電一次的行駛距離為117km。包括筆者在內的很多美國LEAF用戶都認為這一評價比較準確。

　　筆者經常在高速公路上行駛。當然，速度越快耗電量越大。使用空調也會增加耗電量。其中，最需要注意的是坡道。比如，爬筆者住處附近的陡坡時，雖然只有10km，但剩余的可行駛距離會減少”71km”。所以，EV好像不適合坡道多的地區。

　　日產汽車為了減輕對電池循環壽命的不良影響，推薦充電時最大只充滿80%。這也是讓LEAF用戶更加關注行駛距離的一個因素。筆者最近即使在使用高速公路會更快的情況下，也會經常選擇普通公路。

　　很難找到充電設備

　　為了解決這種行駛距離問題，政府和汽車行業等開始致力于充電設備的普及。尤其是在環保意識較高的硅谷附近，相繼設置了充電設備。例如，美國思科系統、美國谷歌和美國邁威爾科技分別在停車場設置了EV充電設備。另外，美國充電設備廠商Coulomb Technologies還開設了刊登有該設備設置信息的Web網站。

　　不過，目前LEAF車載導航儀系統中注冊的充電設備信息還比較少，出門時不容易找到充電設備。因此，筆者迄今為止還沒有在自家以外的地方充過電。

　　LEAF供貨量的44%銷往美國

　　據日產北美介紹，截至2011年8月22日，LEAF的全球供貨量為1萬2087輛。其中5287輛、即總供貨量的44%銷往了”汽油社會大國”美國市場。這一消息肯定會讓宣布2015年之前在美國行駛100萬輛EV的奧巴馬總統喜不勝收。

　　據美國某新聞媒體報道，日產為了在EV市場上取得成功，投入了56億美元的資金。在美國，這筆資金的一部分用到了兩種電視廣告、廣告牌以及雜志廣告等營銷活動上。

　　其中，在美國備受關注的一則電視廣告，描繪了烘干機和電動牙刷等全部利用汽油驅動的虛擬世界(圖3)。估計目的是為了傳遞這樣一種信息：”利用汽油驅動，并且會排放尾氣和發出噪聲的家電產品難以想象。所以，汽車也應該用電來驅動”。

　　日產北美為了擴大美國普通消費者尚未熟知的EV認知度，在全美各個城市舉辦了提供LEAF試駕和各種信息的活動”Drive Electric Tour”。據該公司介紹，預定2012年1月之前在48座城市舉行。預計2010年11月至2011年2月期間，LEAF的試駕次數將達到約5萬次。

　　改變原來的EV印象

　　美國市場調查公司Gartner汽車部副總裁Thilo Koslowski表示，”隨著LEAF在普通道路上的行駛，看見這種情景的美國人可能會感覺EV終于成了實際可選的選項之一”。此前在美國，特斯拉汽車的雙座跑車”Roadster”作為EV廣為人知。但Roadster售價高達10萬美元以上，讓人感覺這是”有錢人的玩具”。LEAF的亮相一下子拉近了EV與普通消費者的距離。不過，Koslowski預測EV在美國市場上的比率”2020年之前只能達到5～8%”，這種預測在LEAF亮相后也沒有改變。

　　EV普及促進團體Plug In America(美國新能源汽車倡導者、非贏利性組織)工業委員會主席兼總監Ron Freund從1980年代開始就經歷了EV的千錘百煉。Freund認為，讓美國消費者感覺EV有望普及的是特斯拉汽車。”LEAF的沖擊在于，加上補助金等在內，EV的價格降到了普通消費者也能買得起的程度”(Freund)。目前，美國已有21個州實施了支援EV導入的補助金政策。

　　Freund對LEAF的易用性給予了高度評價。他表示，尤其是可在面板上顯示剩余行駛距離等的信息提供功能較原來的EV有了大幅改善。

　　突如其來的鼓掌

　　截至2011年8月，日產北美只在亞利桑那州、加利福尼亞州、夏威夷州、俄勒岡州、田納西州和華盛頓州供貨了LEAF。在硅谷，每天能看到1～3輛LEAF。筆者感覺”LEAF人口”相當高了。事實上，硅谷開設了LEAF車主俱樂部。

　　2011年7月，筆者參加了LEAF車主俱樂部”SF BayLEAFs”的集會。此次集會共有45輛LEAF和55位會員參加，大部分都是40歲以上的男性。當然了，在技術行業工作的人也很多。其中，還有從很久以前就開始參加EV普及活動的人士。

　　作自我介紹時，筆者說明了參加此次集會的目的除車主身份外，還想作為作者進行采訪。當筆者介紹說刊登文章的媒體”是開發LEAF部件等的日本技術人員經常閱讀的雜志”時，大家突然鼓起掌來。車主們高度評價了LEAF提供的用戶體驗，似乎對實現這種體驗的技術人員懷有深深的敬意。

　　自己動手將白熾燈泡換成LED

　　集會的話題包括電力運營商的電費設定、LEAF的駕駛方法以及充電方法等。

　　其中氣氛尤其熱烈的是關于LEAF改造的話題。例如，某位車主認為”(讓人在意行駛距離的)LEAF不適合使用耗電量較大的白熾燈泡型車燈”，并介紹了將其全部更換為LED的方法。

　　另外，加利福尼亞州風險企業改造的EVSE也吸引了大家的關注。該公司將日產為LEAF標配的120V便攜式EVSE改成了240V。這樣便可縮短充電時間。該服務最低以239美元的價格提供。

　　Gartner公司的Koslowski表示，LEAF能否在美國市場上取得成功，要根據中西部等保守傾向最強烈地區的銷售動向來判斷。日產北美2011年7月宣布了將2012年款LEAF的銷售地區擴大至阿拉巴馬州及喬治亞州等9個地區的計劃。Koslowski指出的EV普及的真正考驗現在才要開始。

　　( 編輯/王慰祖 )

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