圖文來源：TechCrunch，作者：Kirsten Korosec

“我們認為司機是世界上最好的傳感器，我們正在利用這一點，讓今天的司機通過自動跟隨車隊提高效率。”

近幾年來，一系列自動化技術開始降臨卡車世界。新興初創公司和大企業接連推出一系列自動駕駛技術和獨特的商業策略，旨在解決卡車貨運面臨的三大棘手問題:安全、燃料成本和司機短缺。

對此， 2011年剛成立的硅谷公司Peloton Technology也給出了自己的答案：不會完全去掉人類司機。相反，它希望通過自動駕駛技術為人類卡車司機帶來“超能力”。

該公司已從BP Ventures、英特爾資本(Intel Capital)、沃爾沃集團以及其他十多家風險投資和戰略投資機構那里籌集到了7800萬美元資金。該公司希望將一種完全自動化車輛隊列系統（platooning system）商業化，該系統能讓兩輛卡車(有朝一日，或許還能實現一整串卡車)近距離同時行駛。

該公司之前已經推出了一款叫做PlatoonPro的產品。目前已經有六家客戶在其貨運業務中使用了該產品。現在，該公司又推出了一款先進產品，名為“L4自動跟隨”（ Level 4 Automated Following），稱該產品將使卡車司機的工作效率提高一倍。

7月17日，在奧蘭多舉行的2019年自動化車輛研討會（Automated Vehicle Symposium）中，該公司公布了新型自動化隊列系統的細節。

之前的PlatoonPro是一個“L1”的駕駛輔助系統，前面的領頭卡車和后面的跟隨車輛都要求有司機駕駛。在這一系統中，后面跟隨的卡車的駕駛員也必須要操縱車輛，另外，車中系統將控制動力系統和剎車，保持緊密的車距，能夠對前方車輛的加速或剎車馬上做出反應。

有了新的L4自動跟隨系統，只需一名人類駕駛員在前方卡車中駕駛，后面跟隨的卡車無需司機在內。該系統結合了車間通信、基于雷達的主動制動和軟件。使用這些技術，領頭車輛中的人類駕駛員能夠控制后面卡車的轉向、加速和剎車，并以最小的延遲速度連接兩輛卡車之間的安全系統。

Peloton Technology首席執行官Josh Switkes表示:“我們采用了一種不同的方法在8級卡車中引入自動化。我們認為司機是世界上最好的傳感器，我們正在利用這一點，讓今天的司機通過自動跟隨車隊提高效率。”

Switkes可不是在開玩笑。人類駕駛員是這項技術的前沿和核心。前面領頭的卡車完全依賴于專業卡車司機的技能。在8級卡車中，該系統與駕駛輔助功能一起工作，如碰撞警告、自動緊急制動等，但它不提供額外的駕駛員輔助功能。

該公司表示，這款 L4自動跟隨產品正處于內部測試之中，它能使卡車司機的一次載貨量增加一倍，平均能節省7%的燃料消耗，同時節省人工成本，也更加安全。

除了Peloton Technology外，豐田汽車、瑞典商用車制造商Scania和PSA集團也在開發一種自動駕駛卡車隊列系統。

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